来源：物联之家网（www.iothome.com）
编译：冬夜
“什么是物联网？”
作为在物联网（IoT）软件公司上班的人，这是一个经常被问到的问题。无论是朋友，家人还是陌生人，当谈及我所做的工作时，我总是需要解释一下什么是物联网。
而且我发现，如果你通过搜索引擎检索“什么是物联网”，会给出许多你不想要的偏技术性答案。
例如：“物联网（IoT）是一个将具有唯一标识符号的计算设备、机械、电子设备、物品、动物或者人互相连接起来，而且物联网无需通过人与人之间的交流或者人与计算机之间的交流就可以传输数据。
——这是物联网偏技术介绍。
如果你读到上述概念，那么你可能会想：“哦，然后呢，那么物联网到底是个啥玩意？”，这不是你一个人会有的想法， 其实，大多数并不想卷入物联网这一团迷雾当中。所以在这篇文章中，我会为你提供一个简单的关于物联网概念，以后大家也可以使用这个简单的概念向家人、朋友或者客户介绍物联网。
在开始之前，大家先明白 “IoT”是“The Internet of Things”的英文缩写，中文翻译为物联网。
非技术性的物联网介绍
你现在用何种方式在读这篇文章？ 你可能通过台式电脑、移动电话或者是平板电脑，但无论您使用什么设备，它都绝对是联网的。
互联网是一件非常美好的事情，它为我们提供了以前不可能实现的各种好处。如果你是上了年纪的人，想象在智能手机出现之前你的手机是什么样子吧，那时候，你仅仅只能使用你的手机打电话、发信息，但是现在，你可以通过智能手机看任何书籍、电影，听任何歌曲，这仅仅是例举了智能手机的少部分曾经难以置信的功能。
将设备连接到互联网产生了许多惊人的好处， 通过使用智能手机，笔记本电脑和平板电脑，我们感受到了这些好处，但其实，对其他一切设备都是如此，是的，我说的是一切设备。物联网实际上是一个非常简单的概念，它意味着把世界上所有的东西都连接到互联网上。
物联网的概念之所以让大家困惑，不是因为概念太够狭隘或严格，而是因为太过宽泛。当物联网有如此多的应用实例和可能性时，很难在你的脑海中形成清晰的物联网定义。
为了弄楚物联网的概念，我们认为将设备接入互联网带来很多好处是重要的，为什么我们要将一切都连到互联网呢？
物联网为什么重要
当设备连接到互联网时，这意味着它可以发送信息或接收信息，或两者兼而有之，这种发送和/或接收信息的能力使设备变得聪明-智能，而智能化绝对是一件好事情。
我们再来使用智能手机作为例子，现在你可以听世界上的任何一首歌，但并不是因为你的手机实际上已经存储着世界上的每一首歌，而是因为世界上的每一首歌都存储在其他地方，但是您的手机可以发送信息（要求获取歌曲），然后接收信息（在手机上播放该歌曲）。
设备要变得智能化，并不需要具备超级存储功能或者超级计算机功能，需要做的仅仅是连接到超级存储或超级计算机即可。万物联网绝对是妙不可言。
在物联网时代，所有连入网络的设备可以分为以下三种功能：
1、收集信息然后发送信息
2、接收信息然后执行
3、上述两种功能都具备
以上三种彼此相互补充进而产生巨大效益。
收集和发送信息
这主要是指传感器，传感器可以分为温度传感器，运动传感器，湿度传感器，空气质量传感器，光传感器等等；这些连入互联网的传感器，可以使我们能够自动收集环境中的各种信息，从而使我们做出更明智的决定。
土壤水分传感器
在农场，自动获取有关土壤水分的信息可以在农作物需要浇水的时候及时准确的通知农民，从而避免浇水太多（这会导致过度使用灌溉系统造成损失）或浇水太少（这会导致收成长欠佳造成损失），这样一来，农民可以确保作物获得正确的水量，农民可以赚到更到的钱，世界的粮食储备也会更多。
正如我们使用视觉，听觉，嗅觉，触觉和味觉感知世界一样，传感器可以让设备感受这个世界。
收集信息然后执行
我们都非常熟悉设备通过获取信息然后执行功能，比如您的打印机接收文档然后打印，你的车从车钥匙上收到一个信号，然后车门打开，有许许多多这样的例子。
无论是发送“打开”这样的简单命令，还是发送一个3D模型给3D打印机，我们应该知道，我们可以让机器做许多我们难以想象的事情。还等什么呢？
但是，物联网的真正力量在于将上述两种功能结合起来，也就是说那些既能收集信息并发送，而且能够收集信息并执行指令。
两者兼而有之
我们继续回到农业生产的那个例子，那些传感器可以收集有关土壤水分的信息，然后告诉农民应该对作物进行多少灌溉，但实际上整个过程其实并不需要农民，因为灌溉系统可以根据土壤中水分多少自动开启或者关闭灌溉。
你还可以进一步改进，如果灌溉系统从互联网提前接收到有关天气的信息，知道何时下雨，然后决定今天不浇灌，因为雨水可以用来浇灌作物。
还有更加智能做法，如所有关于土壤水分、灌溉系统浇灌水量、作物的实际生长程度等信息将会被收集，然后发送给具有惊人计算能力的超级计算机，通过计算可以让这些信息变得非常有意义。
以上仅仅是提到一种传感器，如果加入光，空气质量和温度等其他传感器，这些算法可以获取更多的信息。如果成千上万的农场都收集了这些信息，这些算法可以分析如何才能让作物生长得最好，从而提升粮食产量、养活世界上更多的生命。