这个概念产生的比较久了，VLAN，VPN， VPLS等 都可以归为网络虚拟化的技术。近年来，云计算的浪潮席卷IT界。几乎所有的IT基础构架都在朝着云的方向发展。在云计算的发展中，虚拟化技术一直是重要的推动因素。作为基础构架，服务器和存储的虚拟化已经发展的有声有色，而同作为基础构架的网络却还是一直沿用老的套路。在这种环境下，网络确实期待一次变革，使之更加符合云计算和互联网发展的需求。云计算的大环境下，网络虚拟化的定义没有变，但是其包含的内容却大大增加了。
云计算环境下的网络虚拟化需要解决端到端的问题，笔者将其归纳为三个部分：
（一）第一部分是服务器内部。随着越来越多的服务器被虚拟化，网络已经延伸到Hypervisor内部，网络通信的端已经从以前的服务器变成了运行在服务器中的虚拟机，数据包从虚拟机的虚拟网卡流出，通过Hypervisor内部的虚拟交换机，在经过服务器的物理网卡流出到上联交换机。在整个过程中，虚拟交换机，网卡的I/O问题以及虚拟机的网络接入都是研究的重点。
（二）第二部分是服务器到网络的连接。10Gb以太网 和Infiniband等技术的发展使一根连接线上承载的带宽越来越高。为了简化，通过一种连接技术聚合互联网络和存储网络成为了一个趋势。
（三）第三部分是网络交换，需要将物理网络和逻辑网络有效的分离，满足云计算多租户，按需服务的特性，同时具有高度的扩展性。