可执行文件（EXE 文件）是一种计算机文件，其中包含经过编码的指令序列，当用户单击文件图标时，系统可以直接执行这些指令序列。可执行文件通常电脑具有 EXE文件扩展名，但还有数百种其他可执行文件格式。
某些可执行文件类型可以在任何兼容系统上运行，而无需其他程序的存在。这些文件被认为具有很高的安全风险。它们包括 EXE、BAT、COM、CMD、INF、IPA、OSX、PIF、RUN 和 WSH。
对于 Windows，EXE 是可执行文件的文件扩展名。所有的EXE文件都是可执行文件，但并不是所有的可执行文件都是EXE文件。
EXE 文件是 Windows 特定的可执行文件格式。当用户或其他事件触发可执行文件时，计算机将运行该文件包含的代码。
可执行文件包含从源代码编译的二进制机器代码。这个低级代码指示计算机的中央处理单元如何运行程序。处理器解释机器代码并告诉计算机硬件该做什么。
可执行文件直接与计算机通信，为其提供一组运行指令。相比之下，对于数据文件，另一个程序必须先解释或解析它们，然后机器才能使用它们。数据文件或脚本以纯文本形式编写。
用户可以在基本文本编辑器或集成开发环境 ( IDE )中创建可执行文件。如果使用文本编辑器，用户需要单独的编译器将文件转换为机器代码。IDE 将编译过程自动化。它们通常还会自动查找语法错误并突出显示不同的语法元素。
EXE 文件在打开时运行，因为打开 EXE 文件会触发它。这个过程因系统而异。以下是如何触发可执行文件的另外两个示例：
在基于图形用户界面的操作系统 (OS) 中，单击文件图标或文件名会打开并运行文件。例如，在 Microsoft Windows 中，用户可以双击该文件来运行它。
在基于命令行电脑界面的操作系统中，用户使用正确的语法在 CLI 中输入文件名，然后按 Enter 键运行文件。例如，在 Linux 或 Unix 中，用户会在文件名之前键入句点和正斜杠，因此键入./filename将执行名为filename的文件。
在某些情况下，可以被动触发 EXE 文件。例如，Windows 具有自动播放和自动运行功能，可在发生特定事件时自动执行文件。例如，当连接了USB设备时，它会自动运行 USB 的固件。Windows 启动文件中的任何可执行文件也将在系统启动时自动运行。
EXE 文件扩展名很常见，但它特定于 Windows 上的可执行文件。Mac 可执行文件具有 APP 扩展名。要在 Mac OS 上运行 EXE 文件，用户必须运行 Boot Camp 实用程序或其他模拟 Windows OS 的虚拟机或模拟器。
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