二层交换机与三层交换机从外面来说，是区别不出来的，那么如何区分呢？
一、从型号上面来区别
从型号上区分：
思科的2开头的是二层交换机，如2960，2950， 3开头以上的是三层交换机，如3750 3560 4509 6509等。
从配置上看，二层交换机和三层交换机都能划分VLAN，但二层交换机无路由功能，只能设置其中一个VLAN的IP地址，三层交换机每个VLAN都能配置IP地址。
H3C的二层交换机和三层交换机的区别是第二个数，例如H3C S5500 和H3CS5100，第二个数字大于5是三层交换机，小于5是二层交换机。如S5500是三层交换机 S5100是二层交换机，这只是一个简单的归类，并不是100%准确。
当所以除了看型号，我们还需要根据交换机型号查下参数。
例如我们拿到一款交换机，根据型号查看它的参数，首先要看下它的应用层级。这个数据都可以在中关村的网站上面查到。
二、从功能上区别
二层交换机和三层交换机的区别有以下5点：
1、工作层级不同
二层交换机工作在数据链路层，三层交换机工作在网络层，三层交换机不仅实现了数据包的高速转发，还可以根据不同网络状况达到最优网络性能。
2、原理不同
二层交换机的原理是当交换机从某个端口收到一个数据包，它会先读取包中的源MAC地址，再去读取包中的目的MAC地址，并在地址表中查找对应的端口，如表中有和目的MAC地址对应的端口，就把数据包直接复制到这个端口上。
三层交换机的原理比较简单，就是一次路由多次交换，通俗来说就是第一次进行源到目的的路由，三层交换机会将此数据转到二层，那么下次无论是目的到源还是源到目的都可以进行快速交换。
3、功能不同
二层交换机基于MAC地址访问，只做数据的转发，并且不能配置IP地址，而三层交换机将二层交换技术和三层转发功能结合在一起，也就是说三层交换机在二层交换机的基础上增加了路由功能，可配置不同vlan的IP地址，vlan之间可通过三层路由实现不同vlan之间通讯。
4、应用不同
二层交换机主要用于网络接入层和汇聚层，而三层交换机主要用于网络核心层，但是也存在少部分三层交换机用于汇聚层的现象。二层交换机用于小型局域网，三层交换机用于大型局域网。
5、支持的协议不同
二层交换机支持物理层和数据链路层协议，如以太网交换机，二层交换机和集线器HUB的功能差不多，而三层交换机支持物理层、数据链路层及网络层协议。