首先得明白什么是虚拟内存，以及虚拟内存有什么作用。
在早期，因为内存价格非常昂贵，所以一般电脑上都不会配置太多。但有时候，我们使用的应用程序所需要的内存量会超过了物理内存量，这时，操作系统就会暂时将不需要访问的数据通过一种叫做“分页”的操作写入到硬盘上一个特殊的文件中，从而为需要立刻使用内存的程序和数据释放内存空间，而这个硬盘上的特殊文件就是分页文件(也就是虚拟内存文件，或叫做交换文件，Windows 2000/XP/2003 中的分页文件名为 pagefile.sys )。由于硬盘和内存的速度有天壤之别，所以当应用程序使用内存量较大，我们的系统会变得越来越慢。
随着时代的进步，内存也越来越便宜，我们是不是可以禁用虚拟内存，使用较大的内存，从而免去分页操作，提高系统的运行效率呢?
不能!在 Windows 中的许多核心功能都需要使用分页文件，如果你禁用了所有分页文件，那么就可能会遇到内存不足的错误。其实在不需要的时候，Windows并不会使用分页文件，因此这样调整系统，并不能获得任何性能上的提高。
设置硬盘
优化虚拟内存，为什么要进行硬盘设置?这是因为虚拟内存文件(也就是常说的页面文件)存放在硬盘上，提高硬盘性能也可以在一定程度上提高内存的性能。
1. 启用磁盘写入缓存
在“我的电脑”上单击鼠标右键选择“属性->硬件”，打开设备管理器找到当前正在使用的硬盘，单击鼠标右键选择属性。在硬盘属性的的“策略”页中，打开“启用磁盘上的写入缓存”。
这个选项将会激活硬盘的写入缓存，从而提高硬盘的读写速度。不过要注意一点，这个功能打开后，如果计算机突然断电可能会导致无法挽回的数据丢失。因此最好在有UPS的情况下再打开这个功能。当然，如果你平常使用计算机时不要进行什么重要的数据处理工作，没有UPS也无所谓，这个功能不会对系统造成太大的损失。
2. 打开Ultra MDA
在设备管理其中选择IDE ATA/ATAPI控制器中的“基本/次要IDE控制器”，单击鼠标右键选择“属性”，打开“高级设置”页。这里最重要的设置项目就是“传输模式”，一般应当选择“DMA(若可用)”。
3. 配置恢复选项
Windows XP 运行过程中碰到致命错误时会将内存的快照保存为一个文件，以便进行系统调试时使用，对于大多数普通用户而言，这个文件是没有什么用处的，反而会影响虚拟内存的性能。所以应当将其关闭。
在“我的电脑”上单击鼠标右键，选择“属性->高级”，在“性能”下面单击“设置”按钮，在“性能选项”中选择“高级”页。这里有一个“内存使用”选项，如果将其设置为“系统缓存”，Windows XP 将使用约4MB的物理内存作为读写硬盘的缓存，这样就可以大大提高物理内存和虚拟内存之间的数据交换速度。默认情况下，这个选项是关闭的，如果计算机的物理内存比较充足，比如256M或者更多，最好打开这个选项。但是如果物理内存比较紧张，还是应当保留默认的选项。
