有一款字体，可以称之为字体界的传奇，它经住了时间与空间的考验，并且神不知鬼不觉地，包围了你的生活。它就是著名的Helvetica。
“如果你不知道该用什么字体的时候，就用Helvetica。”这句在平面设计界广为流传的话，看似是玩笑，但也充分体现出了Helvetica在社会中的地位和广泛的适用性。
为什么偏偏是它？这款字体到底有什么魔力呢？
早在19世纪早期，无衬线字体就出现了，但在当时，无衬线字体并不被看好。直到一个世纪之后，起源于德国的“包豪斯主义”浪潮，席卷整个欧洲进而影响到美国，讲求“明确目的性，且能有效传达信息”的无衬线字体才真正开始发挥社会影响力。而二战之后的欧洲设计风格，开始强调干净、客观、易读等，这种风格简单明确、传达功能精准的设计风格很快在全世界流行开来。
“包豪斯主义”风格设计
1957 年 6 月，Helvetica（最早版本的名称为 New Haas Grotesk）在卢塞恩的“平面 57”博览会上正式对外发布。它的诞生，呼应了现代设计对更加中性的无衬线字体的需求，是国际主义风格的典型产物。可信、安全、实用、亲和、极其条理化……Helvetica 代表了一种平凡的感觉，同时也意味着对日常的一个隐喻。
Helvetica 这个词蕴含着一种诗意的正直感：它既为富人服务，也为穷人服务；它既用在跨国公司的广告，也用在本地快餐店的宣传中；它准确地传达了瑞士精神的核心理念——中立。
Helvetica 赶上了瑞士字体排印学的黄金时代，又诞生于刚刚经历政治改革、开始进入经济高速发展期的欧洲，有一种说法是，Helvetica 的成功就植根于当时的这种实用主义之上。
Helvetica 问世已有六十多年，代表了一种美学意义上的永恒，其明晰、中性的特色一直广受喜爱。如果说它是应用最广泛的现代字体，或许一点也不为过。松下电器、汉莎航空、JEEP、BMW、雀巢……无数知名品牌，都选择了Helvetica。
值得一提的是，Helvetica 虽然广受欢迎，但却始终保持着低调不抢戏的姿态，让阅读舒适自然。并且它可以呈现出万能的面貌，能适用于任何人及任何事，称职地融入进时代文化的潮流中。
印刷行业的革命也影响了字体设计，因为字体必须要适应完全不同的字体排版技术，电子革命也很自然地影响到了Helvetica。
Helvetica 面世的时期，恰是金属活字时代的末期。也许是因为Helvetica 赢得了极高的声誉，在之后印刷工业的技术革命中，它又立刻适应了新的潮流，幸运地在照相排版技术出现后生存了下来。
1983年，优化版本的Neue Helvetica 发布，Helvetica 正式进入新的时代。Neue Helvetica 可以说是美学和技术改进与修改的综合，从而改善了外观，可读性和实用性。
Neue Helvetica 在原有的基础上，对许多字符进行了精细的修改，使其与总体设计更加一致，并提高了可读性。
某些字符（例如大写字母M）的宽度已扩展，以提高平衡性和美观性
小写字母f和t上加宽的横杠增加了文本中的字符识别
圆角字符的曲线更柔和，可以更好地与设计的其余部分保持一致
加宽的数字可以更好地反映Helvetica的特征
通过一系列优化后，Helvetica 所有的字符都进行了统一化整理，Helvetica 家族这些年蔓延生长所带来的混乱也被整齐划一的面貌所代替。
如今的设计师们或许已经非常熟悉Neue Helvetica 字体，但当时 Neue Helvetica 只对一种视觉尺寸（optical size）的字体进行了数字化，随着电子屏幕的发展，80年代的字体逐渐难以满足如今数码时代的使用需求。Helvetica 著名的瑞士简约风格如今应对的使用环境日益复杂，用户需要许多前所未有的视觉尺寸选项。
于是Helvetica? Now应运而生。字体设计师精心重塑经典，解决了当代品牌营销常见的挑战，同时保留了Helvetica简洁明晰的理念和风靡全球的魅力。让目前使用Neue的用户也爱上Now，可以有三大理由：
视觉尺寸Helvetica Now 配有微型（Micro）、文本（Text）、展示（Display）三种视觉尺寸，每个视觉尺寸适用一类特定应用环境。而Neue Helvetica 的字型和间距则只适用于文本环境。海报设计师们会发现用于展示环境的大尺寸间距更加突出了Helvetica 字体的明晰风格。字体还是Helvetica 没错，只是更加沉稳，让用户进一步发掘其潜力、用于自我表达。如果您担心印刷品正文的可读性受到影响，Helvetica Now 的文本（Text）线条更强劲、间距宽松宜人，可以解决您的忧虑。
海报设计师们会发现用于展示环境的大尺寸间距更加突出了Helvetica字体的明晰风格。
微型（Micro）是Helvetica Now 的主要特色之一，主要解决Helvetica 长期以来面临的小字显示效果不佳的问题。Neue Helvetica 用于平板电脑和智能手表等设备的屏显小字时效果不尽如人意，Helvetica Now 的微型（Micro）尺寸则专门针对此类环境进行了简化和突出，既保留了Helvetica 在小字环境中的风貌，又提供了宽裕的间距，微型文字和低分辨率环境也无损文本的可读性。
Helvetica Now 配有微型、文本、展示三种视觉尺寸，每种尺寸适用一类特定的应用环境。而Neue Helvetica 的字型和间距则只适用于文本环境。
三种视觉尺寸，分别对应特定的使用环境，根据特定需求精细调整。也就是说设计师可以直接使用Helvetica Now字体，无需像Neue Helvetica时代一样依赖手工调整字间距等额外技巧。
Helvetica Now 追求完备，尽量扩展字体的表现力。该字体提供全套替换字型，在维持明晰特色的基础上允许用户根据需求添加微妙的个性特色。
整个字体系列都配有替换字型，例如单层结构的小写字母a
从前设计师们只能从其他字体中借用特色符号，或亲自动手绘制。Helvetica Now则提供了带圈数字和Helvetica特色箭头等特殊符号，且这些符号适用于整个Helvetica Now家族的所有字型和字重，用于信息图和招牌等场景也游刃有余。
Helvetica Now 远不止是一次更新或升级。Monotype 的设计师团队回溯Helvetica 字体的设计源头，精心重绘了每一个符号，采用了多年来用户们对字体进行的各种修改。一系列常见问题也得到了解决，例如用带弯的小写字母l来避免大写字母L和小写字母l混淆不清以提高小字号的可读性。其他新变化包括重新设计的@符号、圆形标点、圆形大写字母G、直线大写字母R、单层结构的小写字母a、无衬线的小写字母u等。
细小的更改用来提高小字号的可读性
精心绘制的符号
Monotype 的设计师团队采用了多年来用户们对字体进行的各种修改。
上述更改为Helvetica Now 赋予了前所未有的实用性，在设计理念和灵魂上也更贴近原初风格。Monotype 的设计师团队严守设计理念，让每一个字母都更贴近Helvetica“明晰、简洁、中性”的三大原则。
“Helvetica Now 回归原初设计理念，可读性更胜从前，而其中的奥秘更多在于字间距，而非字符本身，”Monotype 字体设计总监Charles Nix 说，“关键是深入研究字符之间的空白，总结早期版本的留白方法，探寻Helvetica 易于阅读的原因，然后回归本源并进一步改良。”
看到这里，想必熟悉Neue Helvetica 的设计师能发现Helvetica Now 令人耳目一新的地方，如文字更大、表现力更强，可供发挥的余地也更为电脑广阔。并且，Helvetica 饱受赞誉的中性风格仍在，现在设计师们拥有更大的自由寻找、探索新的设计语言。
“我认为我们的工作相当于在Helvetica 的正统经典中增添了全新的篇章，为21世纪的设计师们创造了一件独特的工具。我们谨慎地扩展了Helvetica 的严谨传承，避免了限制其发展演进的桎梏。”
正如Helvetica 电脑 Now 宣传语说的那样：
如需免费下载、试用Helvetica Now，请进入方正字库官网点击下载。
作为字体史上最著名的字体，Helvetica 牵动着设计师和终端用户强烈的感情。Helvetica Now 的使命则是挑战我们的固有印象。它承袭了Helvetica 原初设计的灵魂，同时为该字体的历史翻开全新的一页。
而对于中国设计师来说，中西文字体的混排是让很多人挠头的事情。如何让Helvetica Now在中西文混排时看起来更加的舒适、合理，这就要找到与其适配度较高的中文字体了。作为蒙纳字库的中国战略伙伴，方正字库的专业设计师们推荐了几款与Helvetica Now契合度较高的字体——
Helvetica? Now& 方正悠黑家族
首先推荐的是Helvetica Now 与方正悠黑系列、方正素黑系列、方正悠黑三维可变的匹配。
电脑Helvetica? Now& 方正兰亭黑家族
除了悠黑，方正兰亭黑系列和方正兰亭黑Pro 系列与Helvetica Now 也有着较高的匹配度。
以上几种中西文匹配方案，希望能给设计师们的选用带来方便或启发。现在起，用全新的Helvetica Now开启你的创意之旅吧！
此外，不仅Helvetica Now，Helvetica 与Neue Helvetica 也可在方正字库官网免费下载、试用，让你体验到这款经典字体的无限魅力。
蒙纳公司（Monotype），总部位于美国马萨诸塞州的 Woburn，是全球领先的提供字体设计、字体技术支持与相关咨询服务的供应商，拥有超过1万种字体的字体库以及世界最出色的设计师，为全球客户提供面向各种设备与应用的多语言字体解决方案。蒙纳公司的字体库是若干当今世界最流行字体（如 Helvetica?等）的发源地，也是字体设计新潮流的发布中心。
2018年6月13日，北大方正信息产业集团（简称“方正信产”）与蒙纳公司（Monotype）在上海隆重举行了战略合作签约仪式，方正信产旗下的方正字库、方正手迹两大字体品牌，将在中国企业市场、个人市场与蒙纳全面合作，代理销售蒙纳的西文字体产品。双方携手合作，将为中国的设计师带来更丰富的字体选择，为他们的创意提供极大便利，拓展国际化视野。中国的企业和用户可以采用方正和蒙纳共同提供的最完整的用字解决方案，开拓并服务海外市场。
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