11月14日，中国一家靠收专利费盈利的科技公司宣布，U盘专利保护正式到期。
而这家公司就是深圳市朗科科技。U盘发明专利申请于1999年11月14日，据国家专利法规定，发明专利权的期限为20年。
这也就意味着朗科科技无法再向全世界的厂商收取专利费，也就是说躺着赚钱这条道路已经走到头了。
据了解，从2009年至2018年，朗科科技通过专利授权取得的收入达2.05亿元。从这点可以看出，这家公司在这10年里即使什么也不用做，只靠收专利费都可以赚到2亿左右的人民币，这难道就是传说中的天上掉馅饼吗？
朗科科技2018年的财报显示，去年营收9.67亿元，净利润6450万元。其中，专利授权方面收入就有3629万元，毛利润为100% 。而该公司在2019年上半年专利授权许可收入为1614万元，毛利率仍为100%。这也就是说U盘专利授权费用占据了朗科科技公司年收入的一半之多，相当于一个专利撑起了一个公司。
U盘专利为何如此厉害，可以养活这家公司20年？
U盘起源那就不得不从20年前说起，在1998—2000年间，有很多公司声称自己是U盘的发明者。那什么是U盘呢？
U盘（USB flash disk），全称USB闪存驱动器。它是一种使用USB接口的无须物理驱动器的微型高容量移动存储产品，通过USB接口与电脑连接实现即插即用。与移动硬盘相比，它的体积更小，更加方便携带。
在90年代末期，中国朗科科技、以色列M-Systems和新加坡Trek这三家公司都在争夺U盘发明专利。但最后真正的赢家是中国朗科科技，它是唯一获得U盘基础性发明专利的公司。
既然朗科科技获得了U盘的专利，那它是不是发明者呢？
其实，U盘确实是朗科科技发明的，另外两家公司要晚于前者。
1999年，邓国顺和合作伙伴成晓华以15万元的资产注册成立了朗科科技，并成功研制出了新一代移动存储器——闪存盘。
以色列的M-Systems公司虽然是在1998年开始研究U盘，但是在2000年以前都是处于研发阶段，并没有成功推出。
至于新加坡的Trek公司，它是在2000年上半年推出的U盘。此外，它在申请专利时并没详细说明这种全新意义的USB闪存盘。
所以，这也是为何朗科科技会获得U盘基础性发明专利的原因。
到了2002年7月，朗科公司“用于数据处理系统的快闪电子式外存储方法及其装置”(专利号：ZL 99 1 17225.7)获得国家知识产权局正式授权，同时填补了中国闪存应用及移动存储领域20年无核心专利的空白。
U盘这一发明在那个家用电脑刚起步的年代，确实帮了大忙。但是现在用U盘的人越来越少了，那它是否会被时代所淘汰呢？
U盘难逃被边缘化的命运与软盘和光盘相比，U盘的外观更小巧，比较方便携带；传输速度有很大的提升，现在的U盘已支持USB3.1的传输协议，最高可达10Gbps，也就是1.25G/s；存储容量也变得更大了，目前U盘最大容量为2T。
不过，随着时代的发展，智能手机硬件得到了相应的提升。在很多使用场景下，手机可以取代U盘，比如：以前去打印店都是带个U盘，现在基本都是用微信；汽车音乐播放器之前都是使用CD或者插U盘的形式，现在直接用手机里的音乐软件，通过蓝牙的形式进行播放等。
大容量的U盘相较于移动硬盘价格偏贵，没有什么优势。譬如金士顿1T容量的U盘，官方售价4999元。这对于普通消费者来说，价格并不亲民。
现在智能手机的容量正在不断增加，基本都标配了128GB存储，如果觉得不够用，还可以选择256和512GB，甚至是1TB的版本。这样就进一步的压缩了U盘的生存空间。
在未来，智能手机的存储会越来越大，价格也会更加亲民。虽然5G时代的到到来会加快云存储的发展，但是实际普及速度没有那么快。
另外，现在笔记本电脑在渐渐砍掉USB接口，采用Type—C接口。比如苹果的MacBook系列和一些轻薄本。这些迹象表明，未来Type—C口会普及，U盘的接口也会跟着变化，采用Type—C接口的U盘会越来越多，同时体积也会更小。
U盘被逐渐边缘化的主要原因在于用户的需求变了，在未来手机可能也会被智能穿戴设备所替代，所以U盘被时代所淘汰是很正常的事。
就目前来看，U盘并不会那么快被淘汰，暂时不会对半导体行业造成什么实质的影响。但是U盘专利到期，是否会对朗科造成影响呢？
对于一家成熟的研发驱动型公司来说，一件核心专利的到期并不什么大事。因为还有很多个核心专利在发挥它的价值和作用，这就好比高通从2G到5G，虽然高通在5G技术方面要落后于华为，但是依然不愁没有厂商合作，还是可以凭借一些必要的专利在每个时代进行稳定的收割，说以最关键的不是专利本身，而是技术上的领先才能做到专利的垄断和持续的营收。
除此之外，专利权本身就是一个固定期限的独占经营权，必定要有一个期限，不能无限延长。这么做的目的是为了防止垄断以及促进新技术的普及。
如果朗科想要保住市场地位，就必须不断的研发和申请布局。虽然单个专利无法做到延期，但是可以凭借自身的研发实力，来创造更多的专利，从而提升市场的占有率。
不过，从1999年第一个U盘的诞生开始，朗科的运营模式一电脑直都是把U盘专利作为核心，在其他方面并没有做出什么成就。U盘专利的到期对朗科最直接的影响就是利润减半。说白了，研发U盘并没有什么技术壁垒，很多厂商都做得到。如果朗科可以找到其他的发力点，不总是依赖收取专利费的话，U盘专利到不到期，都不会对其造成任何影响。