硬盘的低级格式化是目前所有硬盘在出厂前必做的一项工作，因此，购买一块新的硬盘后，只需进行分区与高级格式化操作，即可安装操作系统。
概念
低级格式化就是将空自的硬盘划分出柱面和磁道，再将每个磁道划分为若干个扇区，每个扇区又划分出标识部分（ID ) ,间隔区（GAP）和数据区(DATA)等。低级格式化需使用专门的软件完成，而且它只能针对一块硬盘而不能针对某一个分区。
当然，硬盘低级格式化并不是只能操作一次，在有必要的时候也可以进行该操作。但需注意的是，低级格式化是对硬盘最彻底的初始化方式，经过低格后的硬盘，原有的数据以及划分出的磁道、扇区等都将全部丢失;而且低格过程是一种损耗性操作，会降低硬盘的使用寿命。因此，用户一定要慎重，建议只有在非常必要的时候才低格硬盘。
作用
在硬盘出厂时进行低级格式化，其作用是划分柱面、磁道与扇区，从而使硬盘初具使用价值。另外，低级格式化的作用还有如下几种:
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测试硬盘介质。
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对已损坏的磁道和扇区标记为BAD。
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写入扇区ID，清空扇区内容。硬盘因受到外部强磁休、强磁场的影响，或长期使用后，会出现一些坏扇区，这是由于扇区ID丢失而引起的。扇区ID用于区别各个扇区，作为磁化的映像标记到硬盘上，但它会因为长时间的使用而逐渐消失，此时，就可通过低级格式化写入扇区ID，这是计算机刷新硬盘扇区ID的唯一办法。但其前提是硬盘的盘片没有受到物理性划伤，而且只有在硬盘多次分区均告失败或在高级格式化过程中发现大量坏道时，才可通过低级格式化重写扇区。需注意的是，低格并不能将坏扇区修复，它只起到一定缓解或者屏蔽作用。
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设置交错因子(Interleave )。交错因子指硬盘中同一磁道上逻辑编号相邻的两个扇区间相隔的物理扇区数，即正在读写扇区的物理号与紧接将要读取的物理号之间的差值。硬盘的扇区ID并不是一个接一个的顺序排列，而是会间隔几个扇区;磁头从硬盘上读取数据时，当其读完其中一个扇区的内容转至下一个相邻扇区上时，需要花费一定的时间，在这期间，磁头己经转过了与上一扇区物理相邻的一个或多个位置。如果要再读取该相邻扇区上的数据，磁头只有等到该扇区再转过来时才能进行读取，这样读取一个扇区的数据所花费的时间与硬盘的转速不匹配，即读取一个完整的磁道数据，实际上硬盘需要转多圈。交错因子就是为了解决此情况所出现的，设置了恰当的交错因子后。可以让磁头读取的扇区在逻辑位置上相邻(虽然物理位置上有间隔），这样仍然可以连续读取数据。而不会等盘片再转一圈甚至多圈后才能读取下一个位置。从实际情况来看，硬盘交错因子的设定会根据不同的计算机情况而改变，故低格后会令交错因子更适合电脑的情况，从而提高硬盘的读写速度。
知识提示：间隔因子等于1时，扇区ID连续的扇区在物理位置上也是连续的;间隔因子等于2时，扇区I D连续的扇区在物理位置上会间隔1个扇区;间隔因子等于3时，扇区ID连续的扇区在物理位置上会间隔2个扇区，以此类推，图为其示意图。交错因子值对硬盘读写速度有很大影响，应与硬盘转速、CPU速度、主板相匹配，否则会降低硬盘性能。
