脚本最初是指表演戏剧、拍摄电影等所依据的底本电影脚本，或是书稿的底本，但是，随着计算机技术和互联网的发展，脚本在互联网络中有了新的定义。在计算机术语中，脚本是批处理文件的延伸，是一种纯文本保存的程序，一般来说的计算机脚本程序是确定的一系列控制计算机进行运算操作动作的组合，在其中可以实现一定的逻辑分支等。
简而言之，所谓脚本就是一条条的文字命令，这些文字命令是可以看到的(如可以用记事本打开查看、编辑)，脚本程序在执行时，是由系统的一个解释器，将其一条条的翻译成机器可识别的指令，并按程序顺序执行。因为脚本在执行时多了一道翻译的过程，所以它比二进制程序执行效率要稍低一些。
因为脚本不仅可以减小网页的规模和提高网页浏览速度，而且可以丰富网页的表现，因而各类脚本制作被广泛地应用于网页设计中。但正因此，脚本往往被一些别有用心的人所利用。如在脚本中加入一些破坏计算机系统的命令等程序修改行为，这样当用户浏览网页时，一旦调用这类脚本，便会使用户的系统受到攻击。所以用户应根据对所访问网页的信任程度选择安全等级，特别是对于那些本身内容就非法的网页，更不要轻易允许使用脚本。通过“安全设置”对话框，选择“脚本”选项下的各种设置就可以轻松实现对脚本的禁用和启用。
在脚本调用的过程中，会出现脚本错误的情形。当访问者所使用的浏览器不能完全支持页面里的脚本，形成“脚本错误”。而事实上，脚本错误并不会影响网站浏览。有时候，脚本错误也可以是你的浏览器本身有问题导致，尝试修复你的浏览器。