Ghost的全称为General Hardware Oriented System Transfer，字面意思是通用硬件导向系统转移。名字中有两个特点非常重要，一个是通用硬件，另一个是系统转移。估计连Symantec（开发Ghost的公司，旗下知名产品还有诺顿杀毒软件）也没想到，Ghost能够迅速风靡全球的重要原因是盗版。
Symantec推出Ghost是因为当时微软的Windows XP系统备份工具实在是太难用了，而Ghost不仅解决了备份系统的问题，同时在恢复系统的速度上比原版Windows XP安装速度快很多。安装原版Windows XP大约需要30分钟以上，而Ghost XP在10分钟之内就能解决战斗。
Ghost为Symantec公司旗下产品
这其中存在着一个漏洞，在通过之前做好的Ghost进行系统恢复的时候，由于Ghost工作原理的原因，无法校验恢复设备是否是原始备份设备。一些人便开始动起了歪脑筋，通过备份一台装有正版系统的电脑，去无限复制到其他电脑上，这样其他电脑也就安装上了正版系统。已经无法考证是谁先这么干的了，但这种方法操作简单、门槛较低，迅速传播开来。
有人看到了其中的商机。如果把一个Ghost系统做的足够好，然后做出品牌，让更多的人愿意安装你的Ghost系统，那么你将拥有数量足够庞大的用户群，然后就可以植入广告盈利。这在当年攒机兴盛、互联网还处在门户时代确实是一个非常可行、但不道德的方案。
那段时间涌现出很多知名的Ghost系统封装小组，但后来结局却有着很大的不同。番茄花园做的盗版Windows是中国使用率最高的，据专家估计，80%的装机市场都在使用番茄花园的Ghost系统。
也正是这个原因，微软杀鸡儆猴，对番茄花园发起侵权诉讼。最终番茄花园负责人洪磊被判有期徒刑三年半。番茄花园随之解散。
番茄花园Ghost安装盘
雨林木风在番茄花园被起诉之后也宣布解散，随后转型开始做Linux系统、云计算和网址导航，雨林木风的创始人赖霖枫（雨林木风为其名字的拆分）创办了五科技有限公司，与洪磊的境遇完全不同。
雨林木风Ghost安装盘
微软在其中是受害者，从某种角度上看也是受益者。Ghost系统让Windows在中国迅速开花结果，刚开始的时候微软也是睁一只眼闭一只眼。但在Vista升级和反垄断的背景下，微软开始打击盗版，而市场占有率最高的番茄花园就成为第一个目标。
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仍活跃的Ghost系统幕后已经大换血
既然是盗版，那为什么现在还有这么多Ghost系统在持续更新呢？我们不妨看一下几个比较有名的工作室的境遇。
番茄花园于2003年成立，2008年因侵权案解散，2009年再次重新上线，业务调整为网址导航，2011年再次上线，转型为技术讨论区；
雨林木风于2005年成立，2007年创办114啦网址导航，同年成立广东雨林木风计算机科技有限公司，2008年宣布解散Ghost系统小组，此后公司主营业务集中在网址导航、115网盘、Linux系统等；
深度技术（论坛）于2002年成立，2008年终止对Ghost系统的封装，2009年转型研发基于Linux的深度操作系统；
深度技术早已经转型开发基于Linux的深度操作系统
萝卜家园比较神秘，其与2345导航网站有着密切关系，于2011年被公安机关以打击盗版名义取缔；
还有很多以往专门做Ghost系统的小组，因为盗版问题要么解散，要么转型。从上面这些小组的经历来看，2008年是一个重要转折点。但我们也会吃惊的发现，网络上还是有很多以番茄花园、雨林木风为名的Ghost系统，系统版本从Windows XP一直覆盖到Windows 10。
试想一下，2008年Windows 7还没有发布呢，番茄花园就已经解散了，怎么可能还会有番茄花园Ghost Win7，甚至是番茄花园Ghost Win10呢？
Ghost系统网站上依旧充斥着各种Ghost Win10
也就是说目前仍活跃的制作Ghost系统小组幕后已经大换血，或者有人打着这些旗号在制作Ghost系统。事实已经很明确了，制作Ghost系统的目的是通过推广产品盈利，而这些老牌Ghost小组更容易让人去下载。当下的Ghost系统只是名字不同罢了，保不准所有Ghost系统都出自一人之手。
即使退一步，这些制作Ghost系统的人到底还是不是当年那群人已经不重要了，因为微软在操作系统上的态度已经有所转变，收费系统逐渐向免费系统过渡，这才是让Ghost系统逐渐淡出大众视野的重要原因。
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系统免费趋势下Ghost系统必然衰落
互联网是自由的，即使微软通过法律手段强制停止盗版侵权行为，网络上依旧还会出现Ghost系统，这是互联网特性决定的。所以终止盗版行为最好的方法就是免费。虽然目前微软在Windows 10上还没有采取免费措施，但免费让用户使用Windows 10已经非常明显了。
Windows 10刚刚发布的时候，微软宣布所有Windows 7以上的系统都可以免费升级为Windows 10。一些用户发现，即使是Ghost系统也能够升级并成功洗白，这是微软免费将Windows 10送给用户的第一次。
Windows 10提供一年内免费升级服务
第二次是为辅助技术用户提供免费升级服务，时间截止到2017年12月31日。何为辅助技术用户？只要你使用了辅助功能中的“放大镜”、“讲述人”等功能，你就可以成为辅助技术用户，可以说是零门槛。
甚至有网友反馈，现在升级Windows 10依旧可以免费洗白，具体真实性如何，笔者并没有进行测试。不过从上述微软的行为能够看出，从2015年微软发布Windows 10到2017年年底，微软一直提供免费升级系统服务。
再结合微软CEO纳德拉提出微软要全面进入云时代的战略来看，Windows免费很有可能是必然。
为辅助技术用户提供免费升级服务
苹果的macOS是免费的，谷歌的Android是免费的，全世界的Linux是免费的，操作系统已经经历过了由变现工具转身为服务平台的过程，降低平台门槛的一个重要方式就是免费。而操作系统都将免费的时候，谁还会使用盗版、不安全的Ghost系统呢？
Ghost系统是互联网时代下的产物，它的身上体现出了免费、共享的互联网特质。追逐利益让Ghost系统的自由变了味道，同时也因此遭受到了巨大的打击。时代变化让操作系统的平台属性愈加突出，免费已经是大势所趋。笔者最后想要说的是，远离盗版，支持正版。
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