早在2015年，苹果就为12寸Macbook换上了在当时还极为先进的USB-C接口，这也是苹果首款采用USB-C接口的Mac电脑。在当时，12英寸MacBook的USB-C接口还只是普通的USB 3.1标准（现在应该叫USB 3.1 Gen 2了），传输速度最高支持10Gbps速率。时过境迁，Mac系列在发展中逐渐把搭载的USB-C接口的标准提高到雷电4（ThunderBolt 4）（趋势来临，2022苹果春季新品发布会多款产品配备雷电4接口），总数据传输速度最高可达到40Gbps，除了文件传输速度大幅提高，也可以实现同时支持2台4K显示器或1台8K显示器外接。一般来说，雷电4是与USB4相互兼容的，而USB4自然是向下兼容USB 3.1 Gen2的。但是近日有媒体测试发现，多数的M1 Mac的雷电4（USB C物理接口）并不支持USB 3.1 Gen2标准。
近日，Eclectic Light通过将160个大小从2MB到2GB不等的文件写入外置SSD，再读回这些文件的方式，测试Mac Studio和MacBook Pro 16英寸等多款采用M1芯片的设备的读写性能。测试结果显示，大部分M1 Mac的雷电4（USB C物理接口）都并不支持USB 3.1 Gen 2的10Gb/s SuperSpeed+，只有Mac Studio是个例外，但也与预期存在差距。有推测认为，这一情况是由于雷电4（USB C物理接口）的向下兼容并不理想，无法完美兼容USB 3.1 Gen 2导致的，但尚未得到证实。据悉，这一情况将对传输速度接近10Gb/s的外接存储设备带来不小的影响，如在使用带有USB 3.1 Gen 2而不是雷电3（USB C物理接口）的RAID阵列或NVMe SSD时，速度可能会减半。对于这部分用户，可以选择将外接存储连接至雷电3拓展坞或是Studio Display的USB接口，这能够在一定程度上提升设备的读写速度.
雷电4兼容性问题延续
英特尔雷电标准很早就已经推出江湖，虽然速率性能都非常优异，但因版权费用的问题，支持设备屈指可数，相互产品协议不兼容的问题就导致配件价格异常昂贵，雷电想发展的生态圈也一直难以发展成型。2019年英特尔主动出招，把雷电3标准免费捐献给USB-If组织并宣布免专利费，接下来，市场上除了苹果的MacBook系列的笔记本配备了雷电3接口外，越来越多的Windows笔记本也就开始出现大量使用雷电3接口，它对于轻薄笔记本来说确实是一个非常重要的发展方向，因为有雷电3的话，轻薄本可以放弃很多接口，直接使用扩展坞来达到甚至超越传统笔记本的性能与功能，所以做雷电拓展坞的需求这两年也明显增多，后来USB-If基于免费的雷电3协议的基础上推出了USB4标准。换句话说，以后凡是采用USB4接口的设备，都向下兼容USB2.0、3.0、3.1和3.2和雷电3，但这样一来英特尔将失去雷电协议授权费用方面的收入，后来英特尔换汤不换药的情况下，推出了雷电4，而且英特尔12代酷睿移动处理器，H45、P28、U15、U9四大系列全部原生支持雷电4，最高可提供4个雷电4接口，不管你用不用得上全都标配，为雷电4接口的大范围迅速普及扫清障碍。让它可以只用一根线缆就能连通桌面上的显示器、鼠标键盘、扩展坞、U盘等外设，完美适配笔记本使用特性，雷电4的版权费就水到渠成。
由于有协议，有接口，有兼容等等，都被整糊涂了，我们重新梳理下，其实采用M1芯片的MacBook系列并没有用上雷电4协议，而是搭载USB4协议并兼容雷电3协议，很多人把 Thunderbolt当作一种接口，并且把它和Type C接口傻傻分不清。其实，Thunderbolt 是一种计算机协议，可以理解为是电脑里的传输技术，而非接口，我们说的Thunderbolt 和USB4都是指一种计算机协议，USB4协议还没产品搭载之前，代表性能最强的还是雷电4协议。当然，即便是采用USB4协议的相关产品已经推出，雷电4协议的强者地位依旧不可撼动，尽管它们都拥有最高40Gbps的传输速率。从雷电4协议和USB4协议的演变历程来讲，它们都可以说是基于雷电3协议打造。不同的是，它们根据各自的应用场景做了不同的衍生。雷电4协议相比前代更像是一种「补充」，甚至可以说是提高了雷电3协议的下限。反观同样是基于雷电3协议的USB4协议，其相比前代USB 3.2协议可就变化大了，并且还将「变化」体现在了方方面面。例如升级到最高40Gbps传输速率，支持PD快充且最高100W充电功率，可连接两个4K分辨率显示器或单个5K分辨率显示器，整合多个USB协议并统一接口规范，使得USB4协议可以支持更多设备等等。到这里不难发现USB4协议所具备的，不仅是雷电3协议自身的一些特性外，更多是允许雷电3协议应用到更多设备，同时规范各个设备之间的接口互通性和兼容性，简单来说就是降低了雷电3协议的上限。因此雷电4协议和USB4协议之间的关系，无非就是彼此互补且相互兼容。但是，既然有「提高下限」和「降低上限」的区别，那也就意味着它们肯定有些不同。其中雷电4协议对设备性能、产品认证等方面的约束更高，而USB4协议则是要求设备接口的通用性、兼容性更高。
雷电3、雷电4和USB标准之间的兼容性问题其实一直都比较复杂，很多用户经常会被整得晕头转向。至于雷电4（USB C接口）向下兼容性差的问题，苹果目前尚未对此做出回应。你觉得这是软件还是硬件问题呢？