引言：所谓“魂like是工作，AC是生活”的说法，仅仅是玩家群体的玩梗，在任何一个时代，硬核机甲类游戏都要面对曲高和寡的市场环境。
今年TGA上有两款游戏的公布最令人感到振奋，一个是小岛秀夫的《死亡搁浅2》，前作两极分化的评价和对过去三年世界剧烈变化的惊人预言性，让2代无形中具有了某种天启般的神秘意义。
而另一款作品，则是Fromsoftware携《艾尔登法环》勇夺TGA年度游戏之势，带来了《装甲核心6》（电脑下文《装甲核心》简称AC）首款预告片。要知道距离上一款作品《装甲核心5》的推出已经时隔了十年的时间。
《装甲核心6》预计2023年发售
AC这个在“魂like”蔚然成风期间屡屡被老玩家挂在嘴边的系列，因为年代久远，且过去十多年来没有过任何形式的复刻，导致其在新时期FS玩家心中充满了逼格与神秘感，加之老玩家们又多方演绎出关于宫崎英高“我做《魂》系列就是为了给复活《AC》攒钱”的爹味儿言论，说得好像FS不是在做游戏，而是在搞什么“召唤失落の游戏”的炼金术。
事实上，AC系列与我们普遍熟悉的“魂like”游戏之间存在巨大的差异，任何试图寻找和验证其“魂味儿”的做法也将显得费力不讨好。
接下来，我会试着带领大家回到AC系列本身，看看这个”配件自由搭配式机甲高速对战”游戏，能否在明年抓住机会，为FS打开新局面。
AC究竟是个什么游戏？
初代AC于1997年在PS主机上发售，其玩法框架来源于街机的模拟驾驶类游戏，具体就是大家以前在街机厅玩过的“开飞机/坦克”。随着次世代主机的3D技术电脑将大型框体的游戏体验平替到家用机上，厂商们开始积极做出各种尝试，无论世嘉土星移植自街机的《电脑战机》《冲破火网》，GameArts的原创游戏《武装雄狮》；还是起源于街机，后来在PS上实现自我价值飞跃的《皇牌空战》，“驾驶现实或者虚拟的大型战争机器”，逐渐成为了一股不小的风潮。
《AC》硬核，但并不“拟真”，如图像卡普空的《铁骑》，才算是拟真
AC系列大致可以分为三个阶段，分别对应到PS，PS2和PS3三个平台所流行的时期（当然因为时代关系，PS3时代玩家们接触AC的渠道，大都还会X360版的散装盘，这个与主题无关，就不具体阐述了），而从2000年发售的《AC2》，到2005年的《AC 方程式前线》，而系列这段在PS2主机上逐渐发展壮大的时期，正好又是《高达V.S》系列从诞生到系列化的阶段。客观来看，《高达V.S》其实是披着高达皮的对战游戏，连同绝大多数高达改编游戏一样，既和“模拟驾驶”无关，也不牵扯太多硬核元素。
而AC系列的机体虽然由担任《超时空要塞》机械设定的河森正治主持，但游戏中并没有什么“饭野马戏”的夸张成分，写实才是AC立足的根本电脑。玩家从基础操作阶段开始，就要去适应“别扭”的操作逻辑，因为你操作的不是机体这个“人”，而是要让组成这部机体的所有部件在你的统一控制之下，成为一个整体，如果把游戏里的高达比作是开自动挡的汽车，那么操控AC就像是驾驶一台挖掘机，去和另一台挖掘机扳手腕，总之就是个操控大家伙的精细活儿。
系统方面，《装甲核心6》的开发团队在TGA结束后接受国外媒体采访时表示，组装和机甲订制一直都是AC系列的核心。与高达等超级系SF作品里面“浑然天成”的机体不同，AC的机体设定更加接近现实军武，即同一套框架下，通过更换零件，以快速适应作战环境，一大家熟悉的枪械改造为例，我有一把突击步枪，想要狙击远距离目标，这时候不是要重新换把狙击枪，而是把枪管替换成加长型，再往枪身导轨上装一个高倍镜，便达到同样的功能性。
AC中的机体可替换部件包括了从头到脚多个选项，比如腿部有二足，履带，不同选择会直接影响到机动力和操作手感，而每一个手臂，每一个肩挂武器，每一个头部的选择和随之而来的整体搭配效果，也会对接下来的战斗体验产生巨大影响。根据每一关的战场条件选择机体配件，查看相关参数，是所有AC玩家从感性入门到理性进阶的必经之路，并由此产生出“调试一小时，战斗十分钟”的自我调侃。
机体的各种参数都会反映到实电脑战当中
机体装备的高自由度，除了会造成更高的学习成本，还有一个商业推广上的“弊端”，就是不利于树立“王牌机体”的宣传形象。古有“赤色彗星”，今有“报丧女妖”，抛开财团B只想着卖胶的生意人嘴脸，《高达》的流行，与高辨识度的经典机体，故事中的性格角色绝对脱不开关系。
但AC千人千面的定制化路线，让系列很长时间里缺少有分量的招牌机体，即便像“九球”这种登场于多部作品，甚至采用了红色涂装的BOSS机，在核心玩家眼里也照样会被拆解成“肩部零件XX，右手武器XX，腿部部件XX”的组装说明说，甚至寿屋出品的装甲核心拼装模型，很多时候与其说是在卖机体，不如说是在卖零件补充包。
直到2008年《AC for Answer》里面登场的机体“白色闪光”，才凭借更具备整体性的高颜值，成为一台明星机体。目前《AC6》的首支宣传片中，并没有出现肉眼可见的“SSR”机体（您问怎么定义这方面的SSR？就是官方放出模型预定之后，倒爷第一时间下场炒，那就是SSR），究竟是游戏设计风格的延续，还是留了硬货等着慢慢放出，暂时就不得而知了。
AC系列经典机体——白色闪光
人类的未来，只能由人类自己决定！
“魂学家”群体得以出现的关键，在于“魂like”游戏的剧情普遍兼具“有话不好好说”和“碎片化叙事”两大特征，前者留出了解读空间，后者则提供了解读素材。AC系列作为FS早期立社之作，在那个大部分人还愿意“有话好好说”的年代，也并没有刻意选择特立独行，其每一部作品都能把故事的前因后果给玩家做出清楚交代，世界观设定的关键点，还融入到游戏系统当中，大大提升了沉浸体验。
目前为止的AC系列作品，并非连贯的时间线，而是总共涉及到四个平行宇宙，分别是初代和2代的一号宇宙；3代的二号宇宙；《AC 方程式前线》的三号宇宙；以及《AC4》开启的四号宇宙。和“魂like”的中世纪剑与魔法相比，以往的AC系列的世界观就像是“赛博朋克”+“后启示录”的混合体，多个平行宇宙间的共同点，是国家作为传统意义上的政治实体已经在灾难中分崩离析，依然保持武装并且投入到战后重建的，大都是那些手握资源的超大型企业，这些企业掌握了名为“装甲核心”的技术，为了占有越发稀少的资源，或是左右人类文明的未来，开始心怀鬼胎各自为战。AC和相关AI技术的军备竞赛，又进一步带来更加残酷的战争，人类就这样被自己创造的技术所摧残和奴役。
比如在2002年发售的PS2游戏《AC3》中，故事一开始就告诉玩家，地表因为一场“灾变”，已经不适合人类生存，只有“灾变”前建立的大型地底都市雷亚特，还依然保留文明火种——和火药桶。雷亚特的运转基于一套名为DOVE的AI系统，该系统能对资源进行合理分配，对社会大小事务做出科学管理。但人类在用所谓的“自由”换来安全之后没多久，随着一批新型企业的建立与壮大，企业之间的争斗越发激烈。
玩家扮演的“渡鸦”，隶属于一个不受DOVE管理的自由组织，“渡鸦”接到委托调查并试图平息企业间的战争，在完成一系列任务接近真相之后，“渡鸦”发现原来企业本身就是DOVE在背后运作的结果，该系统被设定为“永远保持社会秩序”。所以当DOVE发现人类已经萌生了回归地表的愿望，必然又会重复百年前自相残杀的“灾变”时，就自导自演了企业间的斗争，以此来转移地底人类的注意力，让人们重新回到生存的基本问题上，进而放弃回归地表，永远活在DOVE的保护下。
《AC6》的世界显然也发生了一场席卷全球的大灾难
玩家最终摧毁DOVE之后，该系统的最后一项指令，居然是主动解除了通往地表的封锁，相当于保护者遭到被保护者的强烈反抗之后，采取的最终手段不是鱼死网破，而是“你要自由，那就全给你好了”，至于说地表是否真的适合地底人生存，失去秩序换来的自由能否维持等等，《AC3》的故事带着这种意味深长的不确定性，划上了一个休止符。
我们从《AC6》预告片的画面中，能够明显看到发生了某种大型灾害，残垣断壁中似乎正在拾荒的AC机体，表明这里曾经兴旺，如今凋零的文明。至于玩家扮演的渡鸦，在系列以往作品里，无论敌我角色，一律没有具体形象，玩家只能通过机体战斗风格和声优演出，在脑海里做出自己的想象，《AC6》预告里那段几台机体整齐划一准备出击的镜头，不像是佣兵会排出的队列，更像是AI控制的结果，所以玩家面对的，很有可能还是灾难降临时，企业在前，AI在后的末世困境。
不过在AC系列当中，末世作为司空见惯的设定，主要提供美术素材，不会真的为难玩家，真正可怕的，其实还是玩家群体自己，这就要说到《AC》系列并不友好的PVP模式了。
竞技场里残酷的“电子斗蛐蛐”
“魂like”作品在我国玩家群体中备受追捧的一个重要因素，是其很大程度上满足了我们对于“单机神作”的想象，正所谓“一个人，一包烟，一瓶可乐玩一天”。虽然FS也在不同作品中融入了网络要素，但游戏的核心机制，还是围绕单机环境展开。
《AC》系列并不是这样的。
《AC6》的制作组接受媒体采访时已经明确了本作将会有单独的对战模式，即便是那个网络不发达，甚至初代PS主机还不能联机对战的时候，通过各种形式，驾驶自己调试的AC与其他其他玩家进行PVP，都是《AC》核心玩家热衷游戏的根本动力。每一部新作发售时，固然有画质，故事，任务的变更与升级，然而系列玩家最关心的，还是新的战斗系统与装配零件，会给竞技场的对战环境带来哪些新的变化。某种意义上讲，《AC》的故事模式就是对战模式的教学关，同时1V1的唯一对战形式，也给玩家带来了不亚于格斗游戏的心理压力和操作要求，故事模式佛挡杀佛的机体配置，很可能到了PVP中被对手风骚的操作轻松化解，这种挫败感可不是你打开《法环》up主的逃课视频学习一下就能抚平的。
如今在我国玩家群体中几乎销声匿迹的《高达V.S》，曾在PSP时代有过短暂的辉煌，很多人正是通过PSP的“iso文件”，第一次领略到机体对战游戏的操控性与爽快感。《AC》系列形式上与其类似，但因为底层操作逻辑和机体系统的巨大差异，《高达V.S》里面诸如固定连续技，紧急取消，自动锁定，制导射击，近战吸附等等简化操作的设计，在《AC》系列里几乎不存在。不过两个系列有一点倒是非常像，那就是由于群体数量有限，卷得却又很厉害，这就导致高等级玩家会对所有人无差别展开“屠杀”，新人难以生存，于是卷上加卷，变成了硬核的形状。
我个人对《AC6》的单机部分并不担心，按照开发组的说法，《AC6》的战斗会带有《只狼》的风格，预告片里频频出镜的“红点”（机体的头部取景器，推进器点燃，瞄准镜的瞄具等），也已经暗示了他们的说法。只是到了PVP模式里，机器人高速对战对于网络的要求，以及AC本身的对战强度，到时可能会让相当一部分玩家感到不适，而一旦一些玩家陷入到热门游戏“打不过又想赢”的心态，同时这款热门游戏又刚好有PC版的话，接下来会发生什么，相信大家心里都很清楚了吧。
结语：对比当年，FS社的业界地位和开发实力已经大大增强，然而“魂like是工作，AC是生活”这样的玩梗，恰恰忽略了《AC》系列之所以被长期雪藏的原因，在于机器人题材看似经久不衰，实则很难在游戏中得到充分展现。尤其和依靠原作吸粉的《高达VS》不同，AC全靠游戏自身输出几乎全部内容（有过漫画和小说，但影响非常有限）。TGA的预告片给我的感觉，是FS在用玩家熟悉的“魂like”，演出AC的世界观，至于游戏玩法，一定会是一个全新的世界，魂系爱好者，你们准备好了吗？
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